Con la casi derrota de la presencia terrestre de ISIS, se especula que el grupo dependerá más del ciberespacio para mantener su relevancia. Esto no es sorprendente ya que ISIS ha demostrado continuamente su habilidad en Internet, particularmente para campañas de propaganda y reclutamiento. El grupo logró un éxito considerable a la hora de influir en el público objetivo y, en un momento, se le atribuyó la capacidad de difundir aproximadamente 90.000 mensajes al día. Muchos de los incidentes de piratería atribuidos a ISIS o sus simpatizantes se centraron en explotar organizaciones de noticias globales, insertando mensajes pro-ISIS en sitios web y cuentas de Twitter. Quizás lo más impresionante es que se sospechaba que individuos asociados con la organización extremista habían pirateado Estados Unidos.Cuenta de Twitter del Comando Central , publicando vídeos propagandísticos y mensajes amenazantes.
La maquinaria de propaganda de ISIS sigue siendo una piedra angular de la resiliencia y capacidad de supervivencia del grupo, haciendo que cualquier intento de eliminar cuentas individuales sea similar a lo que algunos han llamado la inutilidad de “golpear a un topo” . En , los partidarios de ISIS utilizaron más de 400 plataformas en línea distintas para difundir propaganda a pesar de los esfuerzos loables de plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter que buscan y suspenden activamente cuentas sospechosas de terroristas/extremistas. Estos obstáculos han alentado el desarrollo de tecnologías que ayuden en este esfuerzo. El Reino Unido, por ejemplo, está aprovechando un software capaz de detectar el 94 por ciento de la propaganda de ISIS, escaneando millones de archivos de vídeo y audio con una tasa de precisión del 99 por ciento.
Si bien estos esfuerzos son muy prometedores para reducir la presencia de ISIS y otros grupos extremistas en las plataformas globales de redes sociales, no abordan la raíz del problema: el mensaje en sí. Este ha sido un problema constante para los gobiernos y que ha desafiado continuamente las estrategias de contramensajes de Estados Unidos . La falta de éxito de cualquier gobierno para mitigar la influencia de la propaganda de ISIS ha llevado a algunos a concluir que tal vez las tácticas de los gobiernos de intentar negar la capacidad de ISIS de utilizar el ciberespacio pueden no ser la clave del éxito.
De hecho, estas personas han demostrado ser expertas en el uso de tecnologías avanzadas hasta tal punto que tal vez no sea posible mitigar realmente su uso de Internet. Se ha informado que los miembros y asociados de ISIS utilizan las últimas y mejores tecnologías, incluidas: comunicaciones anónimas , redes privadas virtuales, servicios de correo electrónico cifrados y mensajería cifrada, entre otras. A falta de intentar establecer un control autoritario sobre todas las tecnologías disponibles (lo que no garantiza el éxito), hay demasiadas alternativas disponibles o en desarrollo para hacer que negar el uso de dispositivos cibernéticos sea un curso de acción creíble a largo plazo.
Eso implica tener el mensaje correcto que pueda competir con el que difunden ISIS y otros grupos extremistas. Hasta ahora, nada ha demostrado ser eficaz para frenar el reclutamiento o atraer a actores solitarios para que cometan horribles actos de violencia. Para comprender por qué funciona la propaganda, es necesario comprender a su público objetivo, los efectos psicológicos de la propaganda en el objetivo previsto y los efectos sociopolíticos que tendrá tanto en el objetivo como en el entorno circundante. Cualquier estrategia de contramensaje debe tener en cuenta todas estas consideraciones. Más importante aún, no puede haber mensajes que sirvan para todos, ya que cualquier contenido debe adaptarse para abordar los diversos orígenes y culturas únicos de los miembros y seguidores de ISIS. Y es posible que ahí sea donde los esfuerzos anteriores hayan fracasado.
Existe la oportunidad de investigar qué hace que personas de diferentes países respondan a la ideología radical y comprender qué hay en el mensaje que es lo suficientemente atractivo como para unir diferentes orígenes socioculturales bajo la bandera de una visión extremista del mundo. No debemos conformarnos con haber hecho huir al ISIS. En lugar de ello, deberíamos invertir este tiempo en entrevistar a las personas involucradas para tener una mejor idea de por qué se comprometieron con el extremismo con la esperanza de evitar que surja otro grupo como ISIS.
Esta es una publicación invitada escrita por Emilio Iasiello.